No dia 18 de maio de 2026, a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) propôs duas mudanças significativas nas regulamentações federais sobre água potável para PFAS (substâncias per e polifluoroalquiladas), comumente conhecidas como “químicos eternos”.
Uma delas revogaria os padrões da era Biden para quatro categorias de PFAS, e a outra estenderia o prazo para que os sistemas de abastecimento de água qualificados se adequassem aos padrões existentes para PFOA e PFOS por até dois anos adicionais.
Ambas as propostas têm implicações significativas para as entidades regulamentadas e para as responsabilidades ambientais, mas também enfrentam prováveis contestações judiciais — o que demonstra que o cenário regulatório dos PFAS continua instável.
Contexto: A Regra de PFAS para Água Potável de 2024.
A EPA finalizou a Regulamentação Nacional Primária de PFAS para Água Potável em abril de 2024. A regra estabeleceu níveis máximos de contaminantes (NMCs) legalmente exigíveis de 4,0 partes por trilhão (ppt) para PFOA e PFOS, e 10 ppt para PFHxS, PFNA e HFPO-DA.
A norma também regulamentou certas misturas de PFHxS, PFNA, HFPO-DA e PFBS por meio de uma abordagem de índice de risco que media a concentração de cada composto em relação ao seu limite baseado na saúde e somava os resultados, sendo a conformidade alcançada se a pontuação combinada não excedesse 1,0. A norma exigia que os sistemas públicos de abastecimento de água cumprissem esses MCLs até abril de 2029.
Proposta Um: Revogação dos Limites para Quatro Categorias de PFAS
primeira proposta da EPA revogaria as determinações regulatórias e os requisitos relacionados à água potável — incluindo os MCLs de 10 ppt — para PFHxS, PFNA, HFPO-DA e misturas de índice de risco desses três PFAS mais PFBS.
A EPA afirma que a proposta se destina “exclusivamente” a corrigir o que caracteriza como um “processo ilegal” sob a Lei da Água Potável Segura (SDWA). Além disso, a agência afirma que houve um erro procedimental na emissão das normas para esses PFAS. Isso teria ocorrido sem a devida etapa prévia.
Segundo a EPA, as regras foram publicadas “sem primeiro concluir a determinação regulatória”. Esse procedimento é considerado um pré-requisito necessário para a regulamentação.
A agência afirma que poderá avaliar a presença de PFAS adicionais na água potável para futura regulamentação após a decisão final.
- Leia também: Do desafio ao biometano: como a suinicultura do Oeste paranaense transformou dejetos em energia e fertilizante
Proposta Dois: Mais Tempo para Conformidade com PFOA e PFOS.
A segunda proposta da EPA manteria os limites máximos de contaminantes (MCLs) federais para PFOA e PFOS em vigor. Além disso, cria uma opção para que os sistemas de água potável solicitem dois anos adicionais. Esse prazo se estenderia até 2031. E teria como objetivo garantir a adequação gradual às exigências.
A EPA descreve a proposta como uma “estrutura de isenção federal”. Essa estrutura se aplica a sistemas em estados, territórios e tribos. Especialmente aqueles que não obtiveram autoridade primária de fiscalização. Essa condição também é chamada de “primazia” para os MCLs de PFOA e PFOS.
A agência apresenta a prorrogação como uma medida prática de implementação. Ela considera os longos prazos de construção de estações de tratamento. Além disso, aponta desafios relacionados à força de trabalho. Também destaca limitações financeiras. E ainda a disponibilidade de dados de qualidade da água para embasar decisões de infraestrutura.
Os sistemas que receberem isenções ainda precisarão cumprir os requisitos de monitoramento e relatórios. Esses prazos seguem dentro da norma de 2024. Além disso, sistemas com resultados de amostras de PFOA ou PFOS iguais ou superiores a 12 ppt deverão adotar medidas de mitigação de curto prazo. Isso será exigido durante o período de isenção.
Implicações para Entidades Regulamentadas
Os sistemas públicos de abastecimento de água, a principal conclusão a curto prazo é que o PFOA e o PFOS permanecem regulamentados em 4,0 ppt, mesmo que os sistemas qualificados possam obter mais tempo para atingir a conformidade.
Para os sistemas que já planejam projetos de capital, aquisição de tratamento ou alterações na fonte de água, a prorrogação proposta pode oferecer flexibilidade, mas não uma pausa completa, pois as obrigações de monitoramento, relatórios, aviso público e possíveis medidas de mitigação provisórias continuarão.
Para fabricantes, proprietários de instalações, partes potencialmente responsáveis (PPRs) e partes que realizam a devida diligência ambiental, as propostas adicionam mais uma camada de incerteza em vez de eliminar o risco de PFAS.
Como observamos quando a EPA propôs os padrões pela primeira vez em 2023, os MCLs (Níveis Máximos de Contaminantes) frequentemente se tornam aplicáveis ou requisitos relevantes e apropriados (ARARs) em locais CERCLA.
A EPA propõe rever as normas sobre pfas na água potável.
Isso significa que os limites de PFAS na água potável podem afetar as expectativas de remediação da contaminação das águas subterrâneas. A proposta da EPA de permitir prorrogações de dois anos para o cumprimento dos MCLs de PFOA e PFOS não traria alívio aos PRPs do CERCLA; os MCLs permanecem em vigor e, portanto, provavelmente continuariam sendo ARARs em locais do Superfund.
Por outro lado, a revogação dos outros padrões de PFAS, se finalizada, poderia eliminar o PFHxS, PFNA, HFPO-DA e misturas com índice de risco desses três PFAS mais PFBS como fatores determinantes dos padrões de remediação do CERCLA. Ambas as regras provavelmente enfrentarão contestações judiciais, portanto, os padrões aplicáveis permanecem incertos por enquanto.
Para complicar ainda mais o cenário regulatório de PFAS, vários estados adotaram seus próprios padrões de PFAS para água potável. Dependendo de como esses padrões estaduais foram adotados e de sua aplicabilidade regulatória, eles também podem ser ARARs que podem influenciar as decisões de remediação de locais do Superfund.
Entretanto, a EPA afirmou que planeja emitir limites de efluentes baseados em tecnologia. Além disso, também pretende estabelecer padrões de pré-tratamento para certas indústrias que lançam PFAS. Isso inclui fabricantes de produtos químicos.
A medida pode, a longo prazo, transferir as obrigações de controle de PFAS para etapas anteriores do processo produtivo.
Período para comentários
A EPA aceitará comentários por escrito sobre as regras propostas durante 60 dias após a publicação no Diário Oficial Federal (Federal Register). E agendou uma audiência pública virtual para 7 de julho de 2026.
Fonte: Foley Hoag
