Devido à sua resistência a baixas concentrações de oxigênio, peixes de criação às vezes são usados como uma primeira etapa no tratamento de efluentes
Embora as carpas sejam mais comumente cultivadas em operações alimentadas com esterco, a tilápia é ainda mais tolerante a esses ambientes e pode até digerir algas verde azuladas, uma façanha impossível para a maioria dos peixes. Imagem: Piotr Stryjewski/123RF
A carne macia e branca da tilápia, junto com seu baixo teor de gordura e alto teor de proteínas, vitaminas e minerais, a tornou uma escolha alimentar cada vez mais comum em todo o mundo. Além disso, como um peixe herbívoro, a tilápia não acumula mercúrio a níveis perigosos como os peixes que outros peixes comem. Além disso, o preço é geralmente mais baixo em comparação com a maioria dos peixes de viveiro. Essas qualidades fizeram da tilápia o segundo peixe mais cultivado no mundo, depois da carpa. Uma qualidade menos conhecida da tilápia, no entanto, é sua alta tolerância a efluentes.
Tilápia no Tratamento de Efluentes
Em muitas partes do mundo, a tilápia destinada à alimentação de peixes, ração animal ou mesmo ao consumo humano é cultivada em tanques de efluentes.
De acordo com a Organização das Nações Unidas de Alimentos e Agricultura, embora a carpa seja mais comumente cultivada em operações alimentadas com esterco, a tilápia é ainda mais tolerante a esses ambientes e pode até digerir algas verde azuladas, um feito impossível para a maioria dos peixes.
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A tilápia é resistente a doenças e mais tolerante a baixos níveis de oxigênio dissolvido do que qualquer peixe de viveiro, exceto bagres que respiram ar, tornando possível o cultivo de tilápia em altas densidades. Os tanques alimentados por efluentes do sul da China, de fato, alcançam rendimentos muito altos por meio de semeadura de alta densidade e colheitas frequentes.
Uma operação de aquicultura nos Estados Unidos, a Kent Sea Tech, usa um canal de tilápia como a primeira etapa do tratamento de efluentes de seus tanques de robalo. A tilápia consome 30% dos sólidos gerados pelo robalo, tornando-se mais um cultivo comercial no processo. Um estudo de 2018 usando tilápia para polimento de efluentes também mostrou altas taxas de nutrientes, demanda química de oxigênio e remoção de E-coli.
Tilapia Como Indicador Biológico
A tilápia também pode ser usada como um indicador biológico simples, mas fácil de manter, para tanques de efluentes, ao mesmo tempo que contribui para os ecossistemas circundantes.
Por exemplo, um projeto de reabilitação de tanques de efluente da Fluence e Black Water SA no Panamá encheram lagoas com tilápia como uma medida do progresso de sobrevivência. Os tanques de oxidação estavam produzindo odores ruins que incomodaram as comunidades vizinhas por uma década.
No início, o tanque suportava pouca vida, apenas algas, mosquitos e bactérias. Em seguida, o tratamento combinado com bactérias benéficas e um misturador lento flotante da Fluence “LumenAER” movido a energia solar foi iniciado e um estoque de tilápia foi introduzido.
À medida que a qualidade da água melhorou, a tilápia começou a prosperar e fornecer uma fonte de alimento para lagartos, crocodilos (uma espécie de pequeno crocodilo) e pássaros que convergiram para o local. A região agora tem um ecossistema recentemente revigorado, e as dezenas de milhares de residentes próximos que reclamaram do odor encontraram alívio.
À medida que olhamos para os desafios da água cada vez mais difíceis, a criatividade desempenhará um papel necessário na elaboração de soluções sustentáveis.
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