Postos remotos usam tratamentos descentralizados para atender aos padrões de seus países de origem
A estação McMurdo na Antártica tem uma instalação interna de 170 por 51×42 metros de USD 6 milhões para tratar o efluente da planta de acordo com os padrões dos EUA.
Na Fluence, nossa paixão pelo tratamento descentralizado de efluentes aproveita a inspiração de quem faz o tratamento descentralizado funcionar mesmo nos ambientes mais remotos e inóspitos, permitindo que os pesquisadores prosperem e trabalhem onde nunca foi possível antes. Você não pode estar em um lugar mais remoto e inóspito do que a Antártica e, em termos de descentralização, você não pode ir muito mais longe com o tratamento centralizado do que o extremo sul da Terra.
98% do continente de 14,2 milhões de km2 está coberto de gelo. Todos os anos, 27 nações enviam pesquisadores visitantes e trabalhadores de apoio na Antártica, permitindo uma população sazonalmente variável de 1.000 a 4.000 pessoas espalhadas por várias estações e acampamentos.
Um passo fundamental na promoção do tratamento de efluentes na Antártica ocorreu em 1991 com a assinatura do Protocolo de Madri ou Protocolo Ambiental do Tratado da Antártica, que estabeleceu padrões para o tratamento e remoção de efluentes. Fica estipulado que os efluentes e sólidos que não possam ser descartados ou reaproveitados sejam encaminhados para descarte no país de origem da estação remota em questão. Veja como algumas das dezenas de plantas estão lidando com seus desafios de efluentes:
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- Estação McMurdo: a Estação McMurdo nos Estados Unidos é a maior das plantas da Antártica. Ela tem uma instalação interna de USD 6 milhões, de 170 por 140 pés, para tratar o efluente da estação de acordo com os padrões dos EUA. A planta lida com uma carga excepcionalmente alta de sólidos. Na ausência de clarificadores, o fluxo passa por trituradores que trituram plásticos e lixo e transferem os resíduos para o ralo. Os tanques de armazenamento são usados para gerenciar fluxos altamente variáveis através da estação (sua pequena população é de 150 em balões de inverno a 1.000 no verão). O fluxo finalmente passa por uma desinfecção UV e, após tratamento secundário, os sólidos secos restantes são enviados para os EUA para descarte.
- Estação de Pesquisa Concordia: o sistema de tratamento de efluentes Concordia foi desenvolvido a partir do programa alternativo do Micro-Ecological Life Support System da Agência Espacial Europeia (ESA), sob o pseudónimo Melissa, que desenvolve sistemas regenerativos de suporte de vida para missões espaciais. Na planta franco-italiana, a água cinza é reciclada de volta para água higiênica, desde a nanofiltração até a filtração por meio de duas membranas adicionais. Para o toque final, utiliza-se a osmose reversa, permitindo que a estação reutilize cerca de 85% de seus efluentes. A neve derretida substitui os 15% restantes inutilizáveis que devem ser enviados para fora do continente.
- Estação Polo Sul Amundsen-Scott: para fornecer água potável, a Estação Polo Sul Amundsen-Scott usa os poços Rodriguez, que são poços localizados centenas de metros abaixo do gelo, onde um reservatório de água quente é mantido e continuamente derrete, formando um espaço em forma de bulbo. Uma vez que o espaço em forma de bulbo tem cerca de 152,4 m de profundidade, ele requer muita energia para bombear a água doce, então o bulbo removido se torna o novo espaço de armazenamento para o dreno de efluentes da planta. O bulbo mais recente deve ser grande o suficiente para 10 – 15 anos de efluentes.
- Estação Princesa Elisabeth: esta estação belga de emissão zero concentra-se no reúso de água. Seu sistema controlado por computador recicla até 75% de seus efluentes. Um tanque de armazenamento superior para a água negra macerou os sólidos e os bombeou para um biorreator anaeróbio, parcialmente aquecido por painéis solares térmicos, onde o material insolúvel é continuamente filtrado. O tanque inferior direciona a água cinza para um biorreator aeróbico, onde o lodo é aerado para auxiliar na nitrificação e desnitrificação. Em seguida, nanofiltração e filtração de carbono são aplicadas. Antes do armazenamento no tanque, a acidez dos efluentes é regulada e passa por uma desinfecção por UV e cloro. A parte inutilizável é enviada para fora do continente. A Estação Princesa Elisabeth exige que as pessoas que usam antibióticos usem um banheiro diferente para evitar que os antibióticos matem os micro-organismos que fazem o trabalho no sistema de lodo ativado.
Conquistas de Adaptação
A ESA considera a sobrevivência em um ambiente tão hostil à vida humana como a Antártica como semelhante à sobrevivência em Marte, e alguns argumentariam que os pioneiros da Antártica são quase tão aventureiros quanto os astronautas. No entanto, onde quer que os humanos se instalem, o tratamento de efluentes deve continuar ao longo do tempo.
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