Um relatório anual histórico sobre as tendências globais em litígios climáticos identificou a água, em suas diversas formas, como um terreno cada vez mais disputado nos tribunais de todo o mundo, à medida que inundações, secas, infraestruturas com alto consumo de água e sistemas de drenagem pluvial deficientes geram uma nova onda de contestações judiciais com implicações diretas para o setor hídrico.
Embora o relatório abranja toda a extensão da legislação climática, a água permeia todo o documento como um tema recorrente.
O relatório “Tendências Globais em Litígios sobre Mudanças Climáticas: Panorama de 2026” , publicado pelo Instituto de Pesquisa Grantham da London School of Economics e pelo Centro Sabin de Direito das Mudanças Climáticas da Universidade Columbia, registra mais de 3.600 casos climáticos ajuizados em 62 países desde 1986 , com 249 novos casos apenas em 2025. Embora o relatório abranja todo o espectro do direito climático, a água permeia toda a obra como um tema recorrente, desde disputas sobre infraestrutura para controle de enchentes e financiamento para adaptação até contestações judiciais que visam a pegada hídrica de centros de dados de inteligência artificial.
Falha na infraestrutura de prevenção de enchentes é levada à justiça
Entre os novos desenvolvimentos mais impressionantes documentados no relatório, destacam-se os casos de sub-rogação de seguros apresentados na África do Sul após as inundações de abril de 2022 no município de eThekwini, em KwaZulu-Natal , que causaram a morte de 544 pessoas e destruíram ou danificaram mais de 4.000 casas. A seguradora japonesa Tokio Marine apresentou uma reclamação no valor aproximado de US$ 368 milhões contra a Transnet, o departamento provincial de transportes e o município de eThekwini, alegando que a manutenção inadequada da infraestrutura de drenagem pluvial amplificou a escala dos danos causados pelas inundações a uma fábrica da Toyota . Uma reclamação semelhante foi apresentada pelas seguradoras de duas empresas de embalagens contra os mesmos réus, por motivos similares.
Os autores do relatório destacam as dimensões de justiça climática desses casos como profundamente complexas. As mesmas autoridades municipais que enfrentam responsabilidade por centenas de milhões de dólares em perdas de seguros corporativos são responsáveis pela manutenção da infraestrutura da qual dependem algumas das comunidades mais vulneráveis da África do Sul. Essas comunidades, que suportaram o maior fardo físico das inundações, não tinham acesso a seguros e não receberam nenhuma indenização. Os casos, escrevem os autores, ilustram o risco de que, à medida que a governança da adaptação se amplia, a questão de quem se apropria dos benefícios e quem arca com os custos se torne tão controversa quanto a própria questão de se adaptar ou não.
Cientistas atribuíram as chuvas extremas que causaram as inundações de KwaZulu-Natal em 2022 ao aquecimento global, acrescentando uma nova dimensão às questões de responsabilidade levantadas por esses casos.
Data centers e estresse hídrico
Uma seção do relatório que acompanha as áreas emergentes de litígios climáticos identifica os centros de dados como uma nova fronteira significativa, e a água está no cerne da questão. O relatório destaca o caso de 2020, Município de Cerrillos vs. Comissão de Avaliação da Região Metropolitana do Chile, no qual os requerentes expressaram preocupações sobre um projeto de centro de dados do Google e seu potencial impacto no abastecimento de água urbana já pressionado pelas mudanças climáticas, como um dos primeiros exemplos de litígio climático envolvendo infraestrutura de centros de dados.
O problema está a agravar-se. O relatório observa que os centros de dados representam atualmente cerca de um quarto da procura nacional de eletricidade da Irlanda e que surgiram desafios a novas instalações nos Estados Unidos, no Reino Unido e na Irlanda ao longo do último ano. O consumo de água para o arrefecimento dos servidores é uma preocupação ambiental central em muitos destes casos.
Nos Estados Unidos, um questionamento ao processo de licenciamento para um novo centro de dados na Califórnia resultou em um acordo em dezembro de 2025 que incluía compromissos de usar água reciclada para resfriar os servidores e de usar energia renovável. Os autores do relatório descrevem o padrão de litígios envolvendo centros de dados como um cenário em que ações judiciais podem impulsionar mudanças na tomada de decisões relacionadas ao clima, mesmo na ausência de uma sentença judicial favorável.
Obrigações de adaptação e o setor hídrico
De forma mais ampla, o relatório documenta um crescente corpo de jurisprudência internacional que está tornando as obrigações de adaptação mais explícitas, com relevância direta para operadores e gestores de infraestrutura hídrica. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos confirmou em 2024, em sua decisão histórica no caso Verein KlimaSeniorinnen v. Suíça, que as partes da Convenção têm a obrigação de implementar e aplicar efetivamente medidas para mitigar as mudanças climáticas, com o raciocínio do tribunal trazendo implicações claras para a governança da adaptação. A Corte Internacional de Justiça, em seu parecer consultivo histórico emitido em julho de 2025 e posteriormente acolhido por 141 Estados-membros da Assembleia Geral da ONU, confirmou que os Estados têm a obrigação de garantir que as medidas de adaptação estejam em vigor, inclusive por meio da regulamentação de atores privados.
O relatório observa que os litígios relativos à transição justa são uma categoria crescente, com a disponibilidade, a qualidade e a infraestrutura da água entre as questões levantadas nos casos.
O processo judicial holandês movido pelo Greenpeace Holanda em nome dos residentes de Bonaire, uma ilha caribenha que é um território ultramarino dos Países Baixos, concluiu que o governo holandês violou os direitos dos habitantes da ilha ao não garantir medidas de adaptação adequadas, inclusive no contexto de um território vulnerável às mudanças climáticas e particularmente exposto à elevação do nível do mar, inundações e escassez de água doce. O tribunal ordenou que os Países Baixos adotassem e implementassem um plano de adaptação climática para Bonaire até 2030.
O relatório observa ainda que os litígios relativos à transição justa são uma categoria crescente, com a disponibilidade, a qualidade e a infraestrutura da água entre as questões levantadas em casos que documentam os impactos desiguais da transição para uma economia de baixo carbono, refletindo o grau em que a água se encontra na intersecção entre a vulnerabilidade climática e a justiça.
O que o relatório significa para os intervenientes do setor da água
Embora o relatório não aborde especificamente o setor hídrico, suas conclusões têm implicações claras. Operadores de infraestrutura de água e esgoto, redes de drenagem pluvial e instalações de dessalinização podem se ver cada vez mais expostos a ações judiciais por falha na adaptação, à medida que os padrões internacionais sobre obrigações de adaptação se tornam mais rigorosos. Os casos sul-africanos indicam que a manutenção inadequada de infraestrutura hídrica crítica para o clima pode acarretar responsabilidade legal, e que os custos podem ser substanciais.
Para instituições financeiras e empresas de serviços públicos com ativos significativos relacionados à água, a constatação do relatório de que decisões judiciais desfavoráveis produzem efeitos financeiros mensuráveis, incluindo impactos documentados no preço das ações de produtores de combustíveis fósseis, e que litígios climáticos agora são tratados como financeiramente relevantes pelos órgãos reguladores, sugere que o risco de litígios relacionados à água merece maior atenção nas estruturas de gestão de ativos e de divulgação.
Os autores do relatório alertam que decisões judiciais alinhadas ao clima não se traduzem automaticamente em mudanças políticas e que a implementação continua sendo o principal desafio. Mas a conclusão é clara: o litígio climático agora é uma característica permanente do cenário da governança global , e a água, em suas diversas formas jurídicas, ocupa um lugar cada vez mais central nesse contexto.
Fonte: Smart Water Magazine
