Diante do problema crônico do descarte de lixo no Brasil, estados buscam reduzir os impactos dessa produção com soluções inovadoras e mais sustentáveis. Um dos pioneiros nessa iniciativa é o Ceará, que desde 2018 transforma lixo em gás.
Chamado biogás, ele é gerado pela decomposição da matéria orgânica dos resíduos domiciliares.
Enquanto o chorume, um líquido altamente corrosivo, exige tratamento específico, o biogás pode ser aproveitado na geração de energia. Ele pode ser utilizado diretamente em turbinas ou passar por um processo de purificação, onde são removidos CO2 e outros contaminantes, resultando no biometano – substituto do gás natural que pode ser utilizado em indústrias, comércios e veículos, sem necessidade de adaptações.
Em cidades cearenses, a produção já acontece em grande escala. “O biometano vem de uma produção de seis mil toneladas de material coletado diariamente em Fortaleza e Caucaia. A usina GNR capta e trata o biogás produzido no Aterro Municipal Oeste de Caucaia”, diz Hugo Nery, diretor-presidente da Marquise Ambiental e conselheiro da Associação Brasileira de Resíduos e Meio Ambiente (Abrema).
A experiência do Ceará não é isolada. Outras cidades do país também investem nessa tecnologia para transformar lixo em energia limpa. No Rio de Janeiro, por exemplo, a cidade de Seropédica já tem seus rejeitos transformados em gás. Uma das responsáveis pelo processo é a companhia Gás Verde, que trata os resíduos do maior aterro sanitário da América do Sul, localizado na cidade.
A produção de biogás a partir de matéria orgânica é uma solução renovável importante no combate às mudanças climáticas. Esse processo reduz significativamente as emissões de metano, um gás 27 vezes mais poluente que o CO2, segundo especialistas ouvidos pela reportagem.
Segundo Mona Lisa Moura, professora do departamento de física da Universidade Estadual do Ceará (UECE), instituição associada à Rede de Energias Renováveis e Inovação do Estado do Ceará, o Brasil possui um enorme potencial para a produção de biogás, especialmente devido à sua grande produção agropecuária.
“O aproveitamento de resíduos como esterco, palha de cana-de-açúcar e resíduos orgânicos permite não apenas a geração de energia, mas também a redução de impactos ambientais”, diz Moura.
Biogás como alternativa energética
A transformação do lixo em energia começa nos aterros sanitários, onde a matéria orgânica descartada passa por um processo de decomposição bacteriana em um ambiente sem oxigênio. É daí que sai o biogás, composto majoritariamente por metano, além de outros gases como nitrogênio e óxidos de enxofre e nitrogênio. Esse gás pode ser aproveitado diretamente na geração de energia elétrica por meio da queima para movimentar turbinas.
Para que o biogás seja convertido em biometano, ele passa por um processo de purificação em usinas instaladas nos aterros. Nessa etapa, as moléculas são transformadas em um gás combustível pronto para uso. Esse biometano pode então ser injetado na rede de distribuição de gás natural ou utilizado como combustível.
A infraestrutura para essa conversão inclui uma rede de dutos nos aterros sanitários, responsável por captar o biogás gerado na decomposição do lixo e levá-lo até as usinas.
“O Brasil tem uma grande oportunidade nesse sentido, pois ainda possui lixões a céu aberto que precisam ser transformados em aterros sanitários e, consequentemente, podem ampliar a produção de biometano no país”, afirma Marcel Jorand, CEO da Gás Verde.
Atualmente, a empresa administra dois aterros sanitários na região Sudeste que geram biogás e biometano: um em Seropédica (RJ) e outro em São Paulo (SP). Apenas a unidade de Seropédica recebe cerca de 10 mil toneladas de resíduos por dia.
No Ceará, uma parceria entre o setor público, a empresa que distribui gás de petróleo no estado e companhias privadas permitiu que a região se tornasse referência no uso do biometano.
“Hoje, 15% do gás consumido no Ceará já vem do aterro sanitário”, explica Nery, da Marquise Ambiental.
A usina cearense tem capacidade para produzir 100 mil metros cúbicos por dia e, segundo Nery, se destaca por oferecer uma alternativa energética com preços mais previsíveis, já que sua atualização não está atrelada ao barril de petróleo ou à variação do dólar.
Além de reduzir a emissão de gases de efeito estufa, a utilização desse combustível renovável contribui para a diversificação da matriz energética nacional. No entanto, o avanço do setor depende da substituição de lixões a céu aberto por aterros sanitários, garantindo a infraestrutura necessária para captação e aproveitamento do gás.
