Ao evitar o desmatamento, as áreas globalmente protegidas armazenam cerca de um ano de emissões globais de combustíveis fósseis, em comparação com áreas desprotegidas
Ao evitar o desmatamento, as áreas globalmente protegidas armazenam cerca de um ano de emissões globais de combustíveis fósseis, em comparação com áreas desprotegidas.
Essa é a conclusão de um estudo publicado recentemente que buscou calcular os benefícios do carbono na preservação de florestas e outras paisagens.
A Amazônia brasileira tem a maior taxa de estoque de carbono das áreas protegidas, segundo o estudo, chegando a 36% do total.
“Essas florestas são as mais ameaçadas pela pressão humana, por isso as áreas protegidas são particularmente importantes aqui”, disse Laura Duncanson, professora assistente de ciências geográficas da Universidade de Maryland e principal autora do novo artigo publicado em 1º de junho na Nature Communications, ao Mongabay. em um e-mail.
Cientistas da Universidade de Maryland, da Universidade do Norte do Arizona, da Universidade do Arizona e da Conservation International trabalharam com dados de satélite nunca antes usados, coletados pela Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) da NASA.
Eles descobriram que as áreas protegidas estocam 9,65 bilhões de toneladas métricas adicionais de carbono em sua biomassa acima do solo, em comparação com áreas desprotegidas ecologicamente semelhantes.
Desmatamento e degradação evitados são as principais razões por trás desse estoque adicional de carbono, dizem os autores.
A pesquisa foi financiada pela National Science Foundation e pela NASA.
Para Patrick Roehrdanz, coautor do estudo e gerente de planejamento espacial para conservação de áreas em resposta às mudanças climáticas na Conservation International, as descobertas destacam que as áreas protegidas estão “fazendo o trabalho que deveriam estar fazendo” em termos de carbono, biodiversidade e estrutura do ecossistema.
No contexto das ambições do Global Biodiversity Framework para expandir as áreas protegidas em todo o mundo,
“podemos esperar que áreas protegidas adicionais resultem em mitigação de carbono adicional”, disse ele à Mongabay por videochamada.
“Este estudo apóia a proteção contínua e a expansão de áreas protegidas como uma abordagem para a ação climática”, disse Duncanson ao Mongabay por e-mail. “Claro, isso ainda é uma parte relativamente pequena do quadro – a conservação florestal por si só nunca resolverá a crise sem cortes drásticos nas emissões de combustíveis fósseis.”
Para Viola Heinrich, pesquisadora de pós-doutorado da Universidade de Exeter, no Reino Unido, e do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências, que não participou do estudo, os resultados não são surpreendentes, mas são bem-vindos, pois oferecem novos dados para informar os formuladores de políticas.
“Na verdade, fornece evidências quantitativas para que os formuladores de políticas possam expandir as áreas protegidas onde for possível ou viável.”
Rastreando o carbono florestal do espaço
Os pesquisadores usaram dados coletados pela missão GEDI da NASA, lançada em 2018, que usa um sistema de lasers para construir mapas 3D de florestas, permitindo medir a quantidade de biomassa e carbono. Roehrdanz descreve a GEDI como uma “mudança de jogo”, pois é a primeira vez que a tecnologia “lidar” contribui para um mapeamento global de carbono de áreas protegidas desse tipo.
Anteriormente, as estimativas globais de carbono florestal não eram confiáveis ou vinham com incertezas, dizem os pesquisadores. Com esses novos dados, a precisão melhorou muito.
Analisando mais de 400 milhões de amostras de estruturas 3D, os pesquisadores compararam cada área protegida com áreas desprotegidas ecologicamente semelhantes com base em uma série de fatores, incluindo clima, presença humana, localização e muito mais.
Comparando a capacidade das áreas protegidas de evitar emissões com a de áreas desprotegidas, os pesquisadores descobriram que as redes de parques e reservas nacionais são 28% mais eficazes no armazenamento de carbono.
É uma abordagem que tem suas limitações, no entanto, dizem os pesquisadores.
“Atribuímos a maioria das descobertas ao desmatamento e à degradação evitados, mas também pode estar acontecendo um crescimento maior”, escreveu Duncanson.
“Idealmente, teríamos uma série temporal de dados de laser de satélite (lidar) para mapear diretamente a mudança anual de carbono na floresta”, disse ela. “No futuro, esperamos que haja satélite lidar contínuo disponível para que possamos monitorar o carbono no futuro e entender melhor por que certas áreas protegidas são tão importantes.”
Para Duncanson e seus colegas, suas descobertas enfatizam a importância da proteção da floresta como uma solução climática baseada na natureza devido aos serviços climáticos que ela fornece.
“Esses resultados ressaltam a importância da conservação de florestas de alta biomassa para evitar emissões de carbono e preservar o sequestro futuro”, escrevem eles.
Suas descobertas também destacam que outros ecossistemas não florestais fornecem esse serviço de armazenamento de carbono, na visão de Heinrich:
“A abordagem global do estudo o coloca em uma posição única para demonstrar que nem sempre são as áreas florestais protegidas que armazenam mais carbono adicional, como é o caso da África”.
Ela aponta para a descoberta de que pastagens, matagais e savanas africanas protegidas armazenam mais carbono adicional do que paisagens não protegidas ecologicamente semelhantes, diferindo da América do Sul e da Ásia, onde as áreas florestais dominam. Isso destaca os possíveis benefícios de uma maior proteção dessas paisagens.
Floresta Amazônica: Globalmente importante, altamente ameaçada
A chave entre as descobertas dos pesquisadores é a importância global do “bioma tropical e subtropical úmido de floresta latifoliada” na Amazônia brasileira no armazenamento de carbono adicional, respondendo por 3,54 bilhões de toneladas métricas de carbono em comparação com áreas desprotegidas.
Durante o período do estudo, o Brasil teve a maior taxa de desmatamento de qualquer país, observam os autores.
“A Amazônia é reconhecida como uma reserva global de carbono super importante e também corre o risco de desmatamento e acelera o desmatamento às vezes no Brasil”, disse Roehrdanz. “Mas as áreas protegidas conseguiram evitar o desmatamento e a degradação e contribuíram significativamente com carbono mensurável para nosso estoque global de carbono”.
“Acho que a mensagem é que temos que agir rapidamente para preservar a Amazônia”, disse Luiz Fernando Silva Magnago, professor de ciências agroflorestais da Universidade Federal do Sul da Bahia, no Brasil, que não participou do estudo, ao Mongabay em uma videochamada. . “Meu medo é que nas próximas gerações a Amazônia se transforme em Mata Atlântica: altíssima diversidade, com enormes serviços ecossistêmicos, mas abrigada principalmente em pequenos fragmentos.”
Sua preocupação é que as áreas protegidas, como as da Amazônia, não atuem sozinhas para mitigar as mudanças climáticas.
“O problema é que eles podem estar agindo como uma fonte de carbono, não como um sumidouro”, disse ele, apontando para estudos anteriores que mostraram que partes da Amazônia são agora uma fonte líquida de emissões. “Se você criar mais áreas protegidas ou reflorestar, pode mitigar as mudanças climáticas.”
Magnago disse que o estudo se baseia no conhecimento anterior que conecta áreas de biodiversidade a outros benefícios ecossistêmicos do armazenamento de carbono em nível global, mas a proteção pode ir além.
“Acho que, especialmente na Amazônia, temos que focar na proteção das áreas indígenas”, disse ele. “Eles poderiam ser complementares às áreas protegidas para a biodiversidade.”
Este é um ponto com o qual Heinrich concorda, destacando a pesquisa que mostra que as áreas indígenas têm o efeito protetor mais forte sobre as terras florestais. Dividir áreas protegidas em diferentes unidades – como territórios indígenas, áreas de conservação natural e assim por diante – iluminaria ainda mais seu valor.
“Tal análise provavelmente teria destacado especificamente o papel das terras indígenas, tornando a mensagem geral do documento potencialmente ainda mais poderosa e trazendo o papel dos grupos indígenas para o centro das atenções internacionais”, disse ela.
Os autores do estudo dizem que as descobertas oferecem uma razão convincente para continuar a preservar áreas naturais, e estudos semelhantes podem potencialmente levar à identificação de áreas de alto isolamento para proteger no futuro.
“Este estudo destaca que, em escala global, a conservação florestal é um componente crítico da solução para a mudança climática”, escreveu Duncanson. “Esperamos que ajude a apoiar o financiamento contínuo e a gestão dessas áreas importantes. A expansão de áreas protegidas também pode ser desejável, mas é claro que depende de considerações locais.”
Fonte: mongabay
Tradução e adaptação: Flávio H. Zavarise Lemos
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