Tratamento de águas
Estações de tratamento de águas residuais (ETARs) frequentemente enfrentam problemas com a formação de espuma em tanques de tratamento.
A formação de espuma, principalmente de espumas estáveis, pode interromper processos biológicos e, frequentemente, requer produtos químicos caros para ser controlada. Embora possa haver muitas causas para a formação de espuma, grande parte dela é atribuída a certas bactérias, sendo a mais comum a Gordonia amarae .
Recentemente, uma pesquisa publicada na Nature Communications lançou luz sobre um predador natural da Gordonia amarae e, fundamentalmente, revela o surpreendente mecanismo de resistência do hospedeiro. O estudo oferece novos insights sobre as interações microbianas em ambientes de águas residuais e apresenta um caminho potencial para estratégias de gerenciamento de espuma mais sustentáveis.
Gordonia amarae e bactérias similares possuem camadas externas pegajosas e hidrofóbicas de ácido micólico. São essas camadas as principais responsáveis pela formação de espumas estáveis. Candidatus Mycosynbacter amalyticus é uma das muitas bactérias da “matéria escura”, um termo usado para micróbios cujos papéis e interações em ambientes de águas residuais ainda não são compreendidos.
É um “parasita necrótrofo obrigatório”, o que significa que obtém nutrientes especificamente matando seu hospedeiro. Mycosynbacter amalyticus ataca ligando-se à camada de ácido micólico de Gordonia amarae e espécies similares para infectar e consumir o hospedeiro. Essa ação parasitária, na verdade, reduz a população de Gordonia amarae causadora de espuma , mitigando assim o problema da formação de espuma.
No entanto, com o tempo, a Gordonia amarae pode desenvolver resistência a esses ataques. Utilizando criotomografia eletrônica avançada (CryoET) e sequenciamento do genoma completo, os pesquisadores identificaram mutações desejáveis no ácido micólico das cepas resistentes da Gordonia amarae.
Essas mutações rompem a integridade estrutural da camada de ácido micólico, dificultando a fixação e a destruição da Mycosynbacter amalyticus . Como bônus, a integridade reduzida também atenua ainda mais a ação espumante.
Esta descoberta não só revela um aspecto fundamental da dinâmica hospedeiro-parasita, como também traz implicações significativas para a gestão de águas residuais. Ao compreender como a Gordonia amarae pode se tornar menos suscetível a bactérias predadoras, os pesquisadores podem explorar novos caminhos para controlar a formação de espuma sem depender de intervenções químicas dispendiosas.
Os cientistas reconhecem, no entanto, que essas interações ocorreram em ambientes laboratoriais, portanto, mais pesquisas são necessárias em ambientes reais, onde variáveis como pH, temperatura, níveis de nutrientes e outras não são estáveis ou controláveis. Além disso, a Gordonia amarae é apenas um dos vários tipos de bactérias formadoras de espuma. Ainda assim, ao compreender essas interações microbianas, os pesquisadores esperam que elas possam levar ao desenvolvimento de soluções biológicas direcionadas para processos de tratamento de águas residuais mais eficientes e ecologicamente corretos.
Fonte: Water Online
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