Dessalinização, Crise Hídrica e Reúso de Água: Caminhos Tecnológicos para a Segurança Hídrica do Brasil

Nos últimos anos, a disponibilidade de água doce tem sido colocada à prova em diversas regiões do mundo.

O aumento da população, a intensificação das atividades econômicas, as mudanças climáticas e os modelos de gestão hídrica desatualizados têm contribuído para a intensificação da crise hídrica, um dos maiores desafios do século XXI.

No Brasil, país que detém cerca de 12% da água doce superficial do planeta, esse paradoxo é evidente: enquanto há abundância em algumas regiões, outras convivem com escassez crônica. A resposta a essa realidade passa por uma transformação estrutural que combina tecnologia, inovação, planejamento e políticas públicas eficazes. Entre as soluções mais promissoras, destacam-se a dessalinização e o reúso de água — ferramentas estratégicas para diversificar a matriz hídrica e ampliar a resiliência dos sistemas de abastecimento.

Crise Hídrica no Brasil: Causas e Impactos

Apesar da imagem de país “rico em água”, o Brasil enfrenta desigualdades hídricas profundas. Regiões como o Semiárido nordestino, áreas do interior do Sudeste e o Cerrado convivem com estiagens frequentes e reservatórios em níveis críticos. A escassez afeta desde o consumo humano até a agricultura e a indústria, impactando diretamente o desenvolvimento econômico e social.

Entre os principais fatores que agravam a crise hídrica estão:

• Gestão ineficiente e descentralizada dos recursos hídricos;

• Perdas expressivas nos sistemas de distribuição (chegando a mais de 35% em algumas cidades);

• Poluição dos corpos d’água por efluentes domésticos e industriais;

• Urbanização desordenada, que impermeabiliza o solo e reduz a recarga de aquíferos;

• Mudanças climáticas, que alteram os regimes de chuva e aumentam eventos extremos.

A crise hídrica, portanto, é tanto um problema ambiental quanto de governança. Para enfrentá-la, é essencial avançar em modelos de gestão integrada, descentralizada e participativa, alinhados a soluções tecnológicas que possibilitem o uso racional e a ampliação da oferta hídrica.

Dessalinização: O Mar como Fonte Alternativa de Água Potável

A dessalinização consiste na remoção de sais e outros sólidos dissolvidos da água do mar ou de águas salobras, transformando-a em água potável ou adequada para usos industriais. A tecnologia mais utilizada atualmente é a osmose reversa, que utiliza membranas e alta pressão para filtrar os sais da água.

Benefícios

• Fonte abundante e disponível (oceano ou aquíferos salobros);

• Independência de chuvas e de variações sazonais;

• Solução eficaz para áreas costeiras ou regiões com escassez de água doce.

Desafios

• Alto consumo energético, o que eleva os custos operacionais;

• Geração de salmoura (rejeito concentrado), que exige descarte ambientalmente seguro;

• Infraestrutura e operação complexas, exigindo mão de obra qualificada.

No Brasil, a dessalinização é aplicada com maior frequência no Semiárido nordestino, por meio do programa Água Doce, coordenado pelo Ministério do Meio Ambiente, que utiliza unidades móveis para dessalinizar águas subterrâneas salobras em comunidades isoladas. No litoral, cidades como Fortaleza e Natal avaliam projetos para grandes usinas dessalinizadoras, como forma de diversificar suas fontes de abastecimento urbano.

Além disso, com a modernização dos sistemas e a incorporação de fontes renováveis (como energia solar), espera-se que os custos da dessalinização diminuam, tornando-a mais competitiva e sustentável.

Reúso de Água: Eficiência no Ciclo e Economia de Recursos

O reúso de água consiste na reutilização de efluentes previamente tratados para novos fins. Dependendo do nível de tratamento, o reúso pode ser classificado como:

• Não potável: para fins industriais, irrigação, limpeza urbana, resfriamento, etc.;

• Potável indireto ou direto: após tratamento avançado, podendo retornar ao sistema de abastecimento.

Vantagens

• Reduz a pressão sobre mananciais naturais;

• Promove a economia de água potável em atividades que não exigem qualidade elevada;

• Minimiza o lançamento de efluentes em corpos hídricos;

• Fortalece a resiliência do sistema hídrico em períodos de estiagem.

No Brasil, o reúso ainda enfrenta barreiras regulatórias e culturais. No entanto, grandes centros urbanos e setores industriais estão liderando avanços importantes. A cidade de São Paulo, por exemplo, tem projetos de reúso industrial desenvolvidos pela SABESP, com destaque para o uso em torres de resfriamento e lavagem de vias públicas. Já empresas de setores como papel e celulose, refino de petróleo e alimentício vêm ampliando seus sistemas internos de reúso para garantir segurança hídrica e sustentabilidade.

Tecnologias Complementares, Estratégias Convergentes

Ao contrário do que muitos pensam, dessalinização e reúso de água não competem entre si — são tecnologias complementares. Em um cenário de estresse hídrico, a diversificação de fontes é essencial para garantir a segurança no abastecimento. Ambas as soluções se inserem no conceito de cidades e indústrias resilientes, que incorporam eficiência hídrica em seus modelos operacionais.

Além disso, essas tecnologias podem ser combinadas a sistemas de:

• Captação de água da chuva;

• Eficiência no uso da água (hidrometração, controle de perdas);

• Monitoramento em tempo real por sensores e IoT;

• Educação ambiental e consumo consciente.

 O Futuro da Água Exige Inovação e Compromisso

O enfrentamento da crise hídrica não será possível apenas com campanhas de economia ou ações emergenciais. É necessário um reposicionamento estratégico, com investimento em tecnologias robustas, regulamentações claras e políticas públicas que incentivem a inovação e a conservação.

A dessalinização oferece novas fontes de água em regiões de escassez. O reúso promove eficiência e sustentabilidade no ciclo hidrológico. Juntas, essas ferramentas podem transformar o desafio da escassez em uma oportunidade de desenvolvimento tecnológico, ambiental e social.

O Brasil tem potencial para liderar esse movimento. Para isso, será preciso fortalecer parcerias público-privadas, investir em pesquisa aplicada, atualizar marcos legais e engajar a sociedade na construção de um modelo de gestão hídrica justo, resiliente e inovador.