Mudança estrutural tem um “custo” alto e demanda um volume de energia expressivo como catalisador do processo, afirma o articulista
A transição energética é um processo complexo que está remodelando, não só a matriz energética global, mas também os paradigmas econômicos e industriais.
Esse fenômeno, motivado, sobretudo, por interesses socioambientais, traz consigo externalidades que não estavam nas previsões iniciais. Uma mudança estrutural tão grande quanto a transição energética se propõe a ser tem um “custo de menu” alto. Além disto, demanda um volume de energia expressivo como um catalisador do processo.
À medida que avançamos para uma economia mais eletrificada e tecnológica, esses novos desafios e contradições então emergem. Assim ficam cada vez mais claros para todos os agentes do setor.
Neste contexto, um dos desafios mais expressivos é a expansão crescente demanda por eletricidade e energia primária.
Países que buscam investir na expansão do parque industrial e das cadeias de valor associadas às tecnologias de energia renovável começam a se deparar com uma situação inusitada. Diversas atividades associadas a essas fontes alternativas são altamente intensivas em energia. Assim, terão que, ao menos na 1ª etapa, coexistir com os modelos de geração vigentes.
A produção de painéis solares, baterias, motores elétricos, pás eólicas, entre outros, se soma à demanda já existente do segmento industrial.
Alguns agentes dos segmentos de produção e distribuição de energia elétrica nos Estados Unidos, por exemplo, já se deparam com o dilema descrito. O caso da Duke, companhia centenária norte-americana que atua em todos os segmentos do setor de energia do país, ilustra bem esse obstáculo.
Obstáculos
Em 2021, o governo da Carolina do Norte promulgou o Projeto de Lei nº 951, que impôs a redução de emissões de GEE (Gases Efeito Estufa) compulsórios para a Duke Energy. Tendo como base o volume de GEE emitido em 2005, a companhia deve reduzir em 70% suas emissões até 2030 e 100% até 2050.
Em janeiro deste ano, no entanto, a Duke informou um atraso de cerca de 5 anos nos seus planos. Esse atraso é em razão da necessidade de construir, ao menos, 5 UTEs (usinas termoelétricas) a gás natural. Além disto, mais outras 5 unidades menores com a mesma tecnologia. O argumento para a inclusão das fósseis no planejamento de curto prazo da empresa é, justamente, o aumento inesperado do consumo de clientes industriais. Esse conjunto se dá no segmento que vive uma renascença no país com diversos programas de nacionalização das cadeias de valor das renováveis.
Segundo o presidente de Operações da Duke na Carolina do Norte, “o crescimento que está sendo observado é histórico em termos de escala e velocidade”. A situação da companhia se repete com outros agentes do setor no país.
No estado da Virgínia, recentemente, a Dominion Energy propôs atender a demanda de data centers com um mix de fontes limpas e fósseis. Essa proposta ocorreu apesar dos prejuízos que o plano trará para seu balanço de emissões GEE. Outro caso é o da Georgia Power, que solicitou ao governo de seu Estado permissão para construção de 3 novas UTEs a gás natural. A empresa avalia também adiar a aposentadoria de duas de suas plantas de carvão.
Retorno dos combustíveis fósseis
Em um estudo recente, o Southern Environmental Law Center, escritório de direito ambiental norte-americano, identificou ao menos 33.000 MW em projetos de gás natural no Sudoeste do país, estendendo potencialmente a presença do combustível na matriz por décadas. Em sua grande maioria, o retorno das fósseis é justificado pela necessidade de oferecer um fornecimento ininterrupto às fábricas e data centers que estão se movendo para a região.
Para além, é importante observar que a resistência da indústria atual em substituir a tecnologia vigente é um grande obstáculo. Empresas de serviços públicos, geralmente, optam por construir usinas a gás porque é uma tecnologia familiar e, em muitos Estados, têm lucro garantido com projetos de capital. Indústrias do segmento nem sempre têm o mesmo incentivo para adotar programas de eficiência energética que reduzem as vendas ou para planejar linhas de transmissão capazes de importar energia eólica mais barata de outras localidades.
Nesse contexto, políticas industriais desempenham um papel crucial. Elas moldam o ambiente regulatório e incentivam a inovação tecnológica voltada para a eficiência energética e a sustentabilidade. Promover investimentos em pesquisa e desenvolvimento, modernizar infraestruturas e oferecer apoio financeiro para a adoção de práticas sustentáveis são medidas essenciais para impulsionar uma transição energética equitativa e eficiente. Isso, apesar de já ter sido identificado anteriormente, ainda é um desafio para reguladores do setor.
Trazendo para o cenário nacional, o programa Gás para Empregar é um exemplo claro da correlação entre políticas industriais e o setor de energia. A alta intensidade energética do segmento (37,4% do consumo total de eletricidade em 2021) demanda que as políticas industriais e energéticas nacionais andem lado a lado. Simultaneamente, como já mencionado, o segmento, também, é um dos que enfrenta os maiores obstáculos no caminho da descarbonização.
Gás natural como aliado
Assim, o gás natural se coloca como um importante aliado no fornecimento de energia primária, substituindo fósseis mais poluentes, como o diesel e o óleo combustível. Prova disso foi, no início de 2023, a divulgação do Plano Para a Retomada da Indústria, da CNI (Confederação Nacional da Indústria).
O relatório contém propostas prioritárias para os 100 primeiros dias do 3º mandato do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT). Dentre as 14 propostas apresentadas, uma se refere diretamente ao setor de energia: a promoção da desconcentração e competição no mercado de gás natural. Uma demanda que, se não for tratada de forma estratégica, pode se tornar um obstáculo para o processo de transição, tal como está ocorrendo nos EUA.
Do ponto de vista econômico, a transição para energias renováveis pode ser interpretada como um processo de transformação industrial, que envolve mudanças significativas nas estruturas de produção e consumo.
Por isso, é importante tratarmos o processo como tal, olhando não só para os benefícios das renováveis, mas também para as consequências e externalidades negativas que vem da disrupção da indústria tradicional. Não se pode esquecer que a produção de energia e o seu papel na sociedade vai para além da ponta da cadeia, ressaltando a necessidade de um planejamento energético consciente.
Fonte: Poder 360
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