A usina de dessalinização Kay Bailey Hutchison, evoluiu para um modelo industrial, atraindo visitantes de todo o mundo.
El Paso, Texas, 6 de outubro de 2017 – Funcionários, legisladores e especialistas da indústria reuniram-se em 15 de setembro para comemorar o 10º aniversário da usina de dessalinização Kay Bailey Hutchinson. O tema central foi o fórum de pesquisa, apresentando destaques do trabalho experimental realizado no laboratório interno e como os resultados poderiam moldar o futuro da dessalinização.
Celebrando a sustentabilidade
“Dado os vastos recursos de águas subterrâneas salobras, a dessalinização tornou-se uma parte importante do quebra-cabeça que vai garantir um futuro com água para esta comunidade, inclusive para os nossos filhos, netos e qualquer um que queira viver aqui no futuro”, disse John Balliew, presidente e CEO da Água de El Paso.
Quando Ed Archuleta veio para o setor de utilidades no final dos anos 1980, El Paso enfrentava um futuro sombrio na gestão da água, com previsões de que a cidade ficaria sem água até 2009.
Archuleta, ex-presidente e CEO da empresa, falou sobre os desafios que El Paso enfrentou quando ele chegou pela primeira vez.
“Como você pode ter desenvolvimento econômico se as pessoas não possuem água? ”, disse. “Água significa saúde pública, segurança, mas também significa desenvolvimento econômico. Esta cidade estava tentando encontrar maneiras de proporcionar desenvolvimento econômico, mas tínhamos essa questão e fomos conhecidos como a cidade que poderia ficar sem água”.
Desde a sua inauguração em 2007, a inovadora usina de dessalinização KBH produziu 64 bilhões de litros de água e desempenhou um papel fundamental na construção da resiliência de El Paso na estiagem, atendendo às necessidades de água de uma população em crescimento. “A usina é um recurso exclusivo para esta comunidade, é parte histórica da inovação aqui em El Paso”, disse o prefeito Dee Margo
“Este é um grande exemplo para o oeste árido (EUA) e é um componente essencial do portfólio de recursos hídricos de El Paso para ajudar a sustentar a próspera economia local e as operações militares em Fort Bliss”, disse Carpenter Guy, presidente da National WateReuse Association.
A usina de dessalinização KBH também se tornou um modelo, atraindo visitantes de todo o mundo, como o Brasil, Israel China, Iraque e Sudão. Muitos desses países também estão enfrentando secas com mais frequências e outros desafios sérios de abastecimento de água.
O especialista Jose Ronquillo (segundo da esquerda), mostra tubulação de água que alimenta as bombas de osmose reversa na usina de dessalinização KBH.
Parceria EWM no gerenciamento do concentrado
Os eventos do dia apresentaram visitas a usina de dessalinização e a nova instalação vizinha operada pela Enviro Water Minerals que levará o concentrado de salmoura da planta, que de outra forma passaria por um processo de injeção de poço profundo, e transformaria os sais e minerais em produtos comerciais de nível industrial.
A EWM chama isso de primeira instalação de dessalinização de recuperação total. Como parte de uma parceria de serviços públicos, a EWM irá vender água potável para os usuários. A plena capacidade, a EWM tem condições de produzir 7,5 milhões de litros por dia.
Ao mudar a forma como El Paso Water gerencia o concentrado, a parceria EWM pode ajudar a posicionar o responsável pelo setor de utilidades na expansão da usina de dessalinização. A maior barreira à expansão, até agora, tem sido o gerenciamento do concentrado.
O sistema de concentração da Enviro Water Minerals processa os produtos químicos diluídos fabricados na planta. Eles são então direcionados aos pontos comerciais.
Fórum de pesquisa olhar para o futuro
Foi um fórum de pesquisa, onde os especialistas da indústria da água forneceram uma perspectiva de dessalinização e relataram obstáculos.
Pesquisadores de várias universidades regionais, também se reuniram para compartilhar os resultados do trabalho em curso ou concluídos no laboratório de pesquisa do Consórcio para Investigações de Alta Tecnologia em Água e Esgoto (CHIWAWA), que está instalado dentro da usina de dessalinização.
Paul Choules, presidente do Texas Coalition for Affordable Power, falou como tirar proveito dos menores custos de energia no Texas. A Coalizão do Texas lançou um relatório neste verão sobre a queda dos custos da energia no Texas e creditou um mercado competitivo como o uso de energia eólica, solar e nuclear mais o preço do gás natural como as principais razões.
“A realidade está no estado do Texas, devemos ser capazes em dessalinizar mais barato do que em qualquer lugar do mundo, e uma das principais razões para isso é o custo da energia”, disse Choules.
Carpenter contou que, para aplicações de dessalinização no interior, o gerenciamento de salmoura é a principal barreira em todo o país. Ele disse que os profissionais do setor de utilidades continuarão a lidar com as opções dispendiosas de remoção, como evaporação, concentração de salmoura térmica e injeção de poço profundo.
Lucy Mar Camacho, (centro), professora assistente em engenharia ambiental da Texas A & M University-Kingsville, explica sua pesquisa em avanços na destilação por membranas para dessalinização de água aos visitantes da Central de Dessalinização KBH.
Barbara Martin, diretora de engenharia e serviços técnicos da American Water Works Association, observou que há algumas barreiras técnicas que precisam ser superadas, antes que a utilização mais generalizada da dessalinização possa ser adotada na indústria.
Martin disse que teve o prazer em saber que muitos pesquisadores, particularmente através do laboratório CHIWAWA e do projeto EWM, estão trabalhando nos desafios da gestão de resíduos e da disposição de concentrados.
Ela também elogiou os pesquisadores que estavam discutindo a melhor forma de melhorar o tratamento de membranas. As apresentações da pesquisa foram mais avançadas em filtros autolimpantes, cartuchos de microfibra e eletrodiálise entre as opções para melhorar o processo de filtração por membrana.
Martin também reconheceu, que outra barreira pendente é a de uma força de trabalho qualificada, com muitas aposentadorias esperadas no próximo ano em todo o setor de utilidades.
“O importante é que o EPWater e os especialistas, estão pesquisando e encontrando soluções para fornecer um modelo para o setor de utilidades e dessa forma na esperança em aumentar o uso da tecnologia de dessalinização no futuro”, disse.
“A pesquisa aqui em andamento moldará o futuro da dessalinização para a nação”, concluiu Archuleta.
Vídeo: Planta de dessalinização no Texas marca 10 anos de inovação
Fonte: WaterWorld, adaptado por Portal Tratamento de Água – www.tratamentodeagua.com.br
Traduzido por Gheorge Patrick Iwaki.
