Resumo

O objetivo principal da secagem do lodo é gerar um produto mais estável e com menor volume para facilitar seu manuseio e, principalmente reduzir os custos dos processos seguintes. Neste aspecto, há uma constante busca de conhecimento e novas tecnologias para conseguir um resultado cada vez mais conveniente. O presente trabalho buscou investigar a secagem de lodo em formato de pellets, por meio de um secador de baixa temperatura que promove a desidratação pela secagem térmica por lâmpadas de infravermelho e secagem convectiva simultaneamente. Com o objetivo de conhecer o comportamento da secagem, foram utilizadas quatro espessuras de pellets (5, 7, 10 e 15 mm) e assim, realizar uma análise da cinética e das variações de massa e umidade. Pelos resultados, todas as espessuras se estabilizaram em tempo variável em massa e umidade. O pico de taxa de secagem (TS) apresentado foi de 0,1187, 0,0665, 0,0416 e 0,0257 g água/ g matéria seca.min para 5, 7, 10 e 15 mm, respectivamente. Além desses parâmetros, foi realizada uma análise econômica dos diâmetros envolvidos e concluiu-se que 15 mm apresentou o melhor custo/benefício.

Introdução

As Estações de Tratamento de Esgoto – ETE visam reproduzir, em menor tempo, a capacidade dos corpos d’água de decompor naturalmente a matéria orgânica. Nesse processo há a remoção da carga de poluente por meio de processos físicos, químicos ou biológicos. Porém como consequência, há a geração de subproduto denominado genericamente de lodo de esgoto.

Como o lodo pode apresentar características como instabilidade biológica, possibilidade de transmissão de patógenos e grandes volumes, é necessário que o mesmo passe por um tratamento antes do seu destino final. A secagem constitui uma etapa essencial desse processo, pois permite redução de volume que resulta na diminuição do custo dos procedimentos subsequentes.

Uma alternativa para a disposição final deste resíduo é seu uso como fertilizante na agricultura. Nesse contexto, a peletização do lodo de esgoto é uma alternativa para tornar mais fácil e mais uniforme sua aplicação no solo (Berton et al., 1997).

Nesse contexto, o presente trabalho visa estudar o comportamento da secagem do lodo em pellets com diferentes espessuras em um secador de baixa temperatura (< 100 ºC), como método rápido e prático de secagem, visando à disposição final como adubo orgânico na agricultura.

Autores: Luan de Souza Leite e Tsunao Matsumoto.