Água de reuso potável
Estudo sugere que o reúso potável oferece uma solução confiável e sustentável para cidades e regiões que enfrentam escassez hídrica
Água de reuso potável- Esta é uma notícia muito boa para o futuro.
Uma nova pesquisa da Universidade de Stanford trouxe algo que alguns de nós podem não querer engolir: águas residuais recicladas, relata este novo artigo, não são apenas seguras para beber, mas podem ser menos tóxicas do que a água da maioria das outras fontes.
Com o número de pessoas que vivem na Terra crescendo continuamente, temos que começar a pensar em gerenciar nosso abastecimento de água potável de forma que todos nós tenhamos acesso a esse líquido vital.
A reciclagem de águas residuais pode ajudar a garantir que ninguém precise passar sede, mas há preocupações quanto à segurança dessa água para consumo humano.
Dito isto, novas pesquisas agora explicam que tais preocupações não são baseadas em fatos.
As águas residuais recicladas não são apenas seguras para beber, explica a equipe, mas também podem ser mais seguras e menos tóxicas do que a água potável obtida de uma ampla variedade de outras fontes.
Água de reuso potável- Tratada com perfeição
“Esperávamos que as águas potáveis de reúso fossem mais limpas, em alguns casos, do que a água potável convencional devido ao fato de que é utilizado um tratamento muito mais avançado”, diz o professor de Stanford William Mitch, autor sênior do artigo. “Mas ficamos surpresos que, em alguns casos, a qualidade da água de reúso, principalmente as águas tratadas por osmose reversa, era comparável à água subterrânea, que é tradicionalmente considerada a água de mais alta qualidade.”
O artigo se concentrou na comparação de amostras de água potável convencional com águas residuais purificadas, também conhecidas como água potável de reúso.
Eles fizeram isso aplicando a água em células de ovário de hamster, que são conhecidas por serem muito semelhantes às células humanas.
Eles então seriam monitorados para ver se seu desenvolvimento desacelerou ou parou completamente em comparação com as células não tratadas.
Essa abordagem, explica a equipe, permite avaliar a toxicidade dos produtos químicos contidos em cada amostra de água como um todo, incluindo compostos especificados e monitorados pelas diretrizes da Agência de Proteção Ambiental (EPA), bem como aqueles que não são.
Essa abordagem foi preferida porque, embora a Agência de Proteção Ambiental (EPA) vise proteger a saúde pública de produtos químicos tóxicos na água potável, nem todas as substâncias presentes na água potável foram identificadas ou analisadas pelos pesquisadores. E, se a EPA não souber que um composto pode estar presente na água ou que pode ser prejudicial, eles não podem tentar aprovar uma legislação contra isso.
Uma das primeiras descobertas importante do estudo é que os compostos regulamentados pela EPA foram responsáveis por menos de 1% dos danos sofridos pelas células do ovário a partir de amostras de água convencionais.
Isso era esperado no sentido de que tais substâncias regulamentadas estariam presentes em quantidades vestigiais e, como tal, seu efeito cumulativo seria bastante pequeno.
Mas as descobertas mostram que mesmo a água potável convencional pode conter uma quantidade significativa de produtos químicos tóxicos que ainda não foram identificados.
“Mesmo se incluirmos todos esses outros compostos não regulamentados nos quais muitos de nós neste campo estamos focando, isso ainda representa apenas cerca de 16% do total”, disse Mitch. “Isso realmente diz que não estamos necessariamente nos concentrando nos contaminantes certos”.
A equipe acredita que o despejo em larga escala de águas residuais não tratadas é uma fonte importante desses compostos tóxicos no abastecimento de água potável.
Mesmo rios de aparência intocada são usados para o despejo de água usada em algum lugar rio acima.
Mesmo que essas águas residuais sejam tratadas, as estações convencionais de tratamento de águas residuais não estão equipadas para “limpar profundamente” da mesma forma que os sistemas de reutilização potável.
Isso significa que muitos contaminantes orgânicos, de sabonetes a remédios, não são removidos por estações de tratamento convencionais e acabam na água potável.
A segunda descoberta importante foi que a água de reúso potável era mais limpa do que a água potável convencional em geral e apresentava um grau de toxicidade muito menor para as células do hamster.
Água de reúso portável – As plantas de tratamento de reutilização potável seguem cursos de tratamento mais rigorosos, removendo patógenos nocivos e uma ampla gama de contaminantes por meio de processos como osmose reversa, ozonização e biofiltração.
A água das plantas que usam osmose reversa foi considerada especialmente pura, sendo tão clara, senão mais limpa, do que a água subterrânea (o padrão ouro atual para a pureza da água, explica a equipe).
Mesmo as plantas de reúso de água que não empregam osmose reversa produziram água menos tóxica para as células do hamster do que a água potável convencional proveniente de rios dos Estados Unidos, descobriu a equipe.
O desinfetante usado para manter os canos de água livres de patógenos pode ser uma fonte involuntária de toxicidade na água potável convencional, acredita a equipe.
Embora o uso de desinfetantes como o cloro seja essencial para nosso sistema atual, esses produtos químicos podem estar interagindo com produtos químicos já presentes na água e convertendo-os em novos produtos tóxicos para as células vivas.
Embora a EPA regule alguns produtos de desinfecção, Mitch explica que “talvez a toxicidade exercida por esses subprodutos regulados pelo governo possa não ser tão importante”.
No futuro, ele e sua equipe planejam investigar mais essa interação entre produtos desinfetantes e produtos químicos na água, como pesticidas, proteínas e outros compostos orgânicos.
“Não podemos chegar a zero contaminantes. Isso seria muito caro e provavelmente injustificado do ponto de vista da saúde”, explica Mitch, acrescentando que a desinfecção da água é essencialmente um ato de equilíbrio entre matar patógenos perigosos e minimizar a exposição a subprodutos perigosos.
Várias estações de tratamento de reúso potável estão em operação nos EUA, com o Orange County Water District administrando a maior estação do mundo desde a década de 1970.
À medida que a incerteza hídrica aumenta devido às mudanças climáticas, essas estações de tratamento podem se tornar críticas no futuro para garantir que todos tenham acesso à água potável.
Além disso, o uso de tais plantas alivia parte da tensão dos ecossistemas naturais, permitindo-lhes também maior acesso à água de que precisam para sobreviver e continuar desempenhando funções essenciais para a sociedade humana.
O artigo “Avaliação toxicológica do reúso potável e água potável convencional” foi publicado na revista Nature Sustainability
Fonte:zmescience
Traduzido e adaptado por: Flavio H. Zavarise Lemos
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